תעשיית הזיקוק והפטרוכימיה בישראל לא מסתכמת רק בייצור דלקים וחומרי גלם חיוניים למשק. מדובר באחד המנועים הכלכליים המשמעותיים ביותר של הצפון, שמייצר פרנסה, הזדמנויות והתפתחות מקצועית לעשרות אלפי משפחות באזור חיפה והפריפריה, ומהווה עוגן יציב בכלל המרקם הכלכלי של האזור.
אלפי משרות ישירות ועקיפות
החברות הגדולות מעסיקות אלפי עובדים במישרין, ומייצרות מעגל תעסוקה רחב הרבה יותר של קבלני שירות, מהנדסים חיצוניים, ספקים, חברות תחזוקה ועסקים קטנים שחיים מהפעילות התעשייתית באזור. ההערכות מדברות על עשרות אלפי מקומות עבודה התלויים ישירות או בעקיפין בפעילות התעשייה במפרץ חיפה, מה שהופך אותה לאזור תעסוקה תעשייתי הגדול בישראל מחוץ לגוש דן.
השכר הממוצע בענף גבוה משמעותית מהשכר הממוצע במשק, בין היתר בזכות רמת המיומנות הנדרשת ואופי העבודה. כתוצאה מכך משפחות רבות בצפון נהנות מרמת חיים יציבה, מיכולת לרכוש דירה ולגדל ילדים בסביבה כלכלית בטוחה, דבר שלא תמיד מובן מאליו באזורי פריפריה.
הכשרה מקצועית ושיתופי פעולה עם האקדמיה
אחת התרומות הפחות מדוברות של הענף היא ההשקעה המתמשכת בהון אנושי. חברות האנרגיה מפעילות תכניות הכשרה מקצועית לטכנאים, מפעילי מתקנים ומהנדסים, חלקן בשיתוף מכללות טכנולוגיות ובתי ספר מקצועיים באזור. התכניות האלה פותחות דלת לצעירים מהפריפריה אל מקצועות מתגמלים שלא בהכרח דורשים תואר אקדמי מלא.
שיתוף הפעולה עם הטכניון ועם מוסדות אקדמיים נוספים הוא נדבך מרכזי. מענקי מחקר, מלגות לסטודנטים, התמחויות ומימון דוקטורנטים בתחומי ההנדסה הכימית, מדעי הסביבה וחקר החומרים יוצרים צינור הזנה של כוח אדם איכותי שנשאר לעבוד בצפון במקום לעבור למרכז הארץ.
השקעה בקהילה ובדור הבא
מעבר למשרות עצמן, חברות התעשייה באזור מפעילות מגוון תכניות קהילתיות: טיפוח חינוך טכנולוגי בבתי ספר יסודיים ותיכונים, מועדוניות נוער, פרויקטים סביבתיים משותפים עם רשויות מקומיות ותמיכה בעמותות חברתיות. ההשקעה הזו מתרכזת דווקא בשכונות הסובבות את אזורי המפעלים, שחלקן מתמודדות עם אתגרים חברתיים וכלכליים מורכבים.
מנוע צמיחה שמחזק את כל האזור
הערך של תעשיית האנרגיה לפריפריה הצפונית חורג הרבה מעבר לתוצר הישיר שלה. מדובר בעוגן שמחזיק מערכת שלמה של עסקים, משרות, לימודים וקהילות, ובפועל תורם לניידות חברתית אמיתית. שמירה על הענף ופיתוחו פירושם השקעה ישירה בחוסן הכלכלי של הצפון כולו ובעתיד של תושביו.