איש העסקים יוסף (ג'ו) אלמליח והמיליונר האמריקאי ארמנד האמר (מי שהקים את חברת אוקסידנטל פטרוליום), הקימו בשנת 1982 את חברת יואל. שמה המלא של החברה הוא ירושלים אויל אקספלוריישין בע"מ ושמה המקוצר הוא למעשה ראשי התיבות של השם באנגלית: JOEL Jerusalem Oil Exploration Ltd .
כיום יואל היא חברה ציבורית שניירות הערך שלה נסחרים בבורסה לניירות ערך בתל אביב (נרשמו בשנת 1982 כחמישה חודשים לאחר הקמתה). אנשי העסקים קובי מימון וחיים צוף מחזיקים בחברת אקויטל בע"מ, בעל השליטה של חברת יואל.
קידוחי גורים
יואל וקבוצת השותפות קיבלו רישיונות קידוח שאפשרו להם לחפש נפט בשטחים נרחבים בכל הארץ. קידוחי גורים היה שמו של סבב קידוחים שבוצעו על ידי חברת הבת ישראמקו 1983-1985. אלו היו 4 סבבי קידוחים באזור ים המלח בתקציב של 8 מיליון שקל, כאשר באחד מהם התגלה שדה נפט בעומק של כ-1000 מטרים. למרבה הצער, פריצה מוקדמת של מי האקוויפר אל תוך המאגר הפך את הקידוח לבלתי משתלם כלכלית, אך בטרם הופסק הצליח לספק כמות של אלפי חביות למשך קצת יותר משנה.
תחילתה וסופה של נגב 1
בשנת 1985 הוקמה חברת נגב 1 שותפות מוגבלת. מי שהקימו את החברה היו קבוצת חברות שכללה את חברת יואל, ישראמקו, נפטא חברה ישראלית לנפט בע"מ, פספורט בע"מ, חברת דלק ודלק חיפושי נפט בע"מ. במשך כ-3 שנים ביצעה החברה חיפושי וקידוחי נפט בתקציב של קרוב ל-20 מיליון דולר. החיפושים כשלו ונגב 1 פורקה בשנת 1988.
הפעילות העסקית של חברת יואל
יואל רכשה בשנת 1993 מחצית מהזכויות בקריית שדה התעופה שכיום נקראת 'איירפורט סיטי'. האיירפורט סיטי הוא פרויקט רחב של נכסי משרדים וחברות שהוקם בסמוך לנמל התעופה בן גוריון, על קרקעותיו החקלאיות של מושב ברקת. עד אותה שנה היה אהוד אולמרט חבר דירקטוריון ביואל, אך הוא פרש לאחר שנבחר לתפקיד ראש עיריית ירושלים. בשנת 2006 ניירות הערך של הפרויקט הונפקו בבורסה לניירות ערך בתל אביב וזה הפך לזרוע הנדל"ן של חברת יואל.
תחומי הפעילות של חברת יואל
כיום חברת יואל היא חברת החזקות המתעסקת בארבעה תחומים עיקריים. מרבית הפעילות שלה מבוססת על פרויקט האיירפורט סיטי אם בהיבט בניית נכסים למגורים כמו גם היותה של איירפורט סיטי בע"מ בעלת השליטה בחברת נצבא החזקות שמחזיקה את כל תחנות האוטובוסים המרכזיות של חברת 'אגד'. נפטא חברה ישראלית לנפט בע"מ גם מקשרת את חברת יואל לתחום המלונאות.
לצד כל אלה פועלת חברת יואל בתחום הנפט והגז הטבעי, גם כן דרך שליטתה בחברת נפטא.